Os pesquisadores descobriram que os leitores iniciantes que se concentram nas relações entre letras e sons, ou fonética, aumentam a atividade na área do cérebro mais bem preparada para a leitura.
Universidade de Stanford - Tradução: Equipe Alfabetização Diária.
Leitores iniciantes que se concentram nas relações entre letras e sons, ou fonética, em vez de tentar aprender palavras inteiras, aumentam a atividade na área do cérebro mais bem preparada para a leitura, de acordo com uma nova pesquisa de Stanford que investiga como o cérebro responde a diferentes tipos de instrução de leitura.
Em outras palavras, para desenvolver habilidades de leitura, ensinar os alunos a pronunciar "G-A-T-O" desencadeia circuitos cerebrais mais otimizados do que os instruir a memorizar a palavra "gato". E, descobriu o estudo, essas diferenças induzidas pelo ensino aparecem até mesmo em encontros futuros com a palavra.
O estudo, de coautoria do professor de Stanford Bruce McCandliss, da Pós-Graduação em Educação e do Instituto de Neurociências de Stanford, fornece algumas das primeiras evidências de que uma estratégia de ensino específica para leitura tem impacto neural direto. A pesquisa poderia eventualmente levar a intervenções mais bem elaboradas para ajudar leitores com dificuldades.
“Esta pesquisa é emocionante porque pega a neurociência cognitiva e a conecta a questões que têm um significado profundo e uma história na pesquisa educacional”, disse McCandliss, que escreveu o estudo com Yuliya Yoncheva, pesquisadora da Universidade de Nova York, e Jessica Wise, estudante de graduação da Universidade do Texas em Austin.
Estratégias instrucionais
As teorias sobre o desenvolvimento da leitura há muito que apoiam a importância de uma base fônica, especialmente para os primeiros alunos e leitores com dificuldades, mas investigar a forma como os mecanismos cerebrais são influenciados pelas escolhas que um professor faz é um esforço bastante recente, de acordo com McCandliss.
À medida que o campo da neurociência educacional cresce, no entanto, tanto os investigadores do cérebro como os investigadores educacionais podem melhorar a sua compreensão de como as estratégias instrucionais podem ser mais bem aproveitadas para apoiar as mudanças cerebrais que estão na base do desenvolvimento da aprendizagem, acrescentou.
No estudo, publicado este mês na revista Brain and Language, os pesquisadores desenvolveram uma nova linguagem escrita e compararam se as palavras eram ensinadas usando um método de instrução de letra para som ou um método de associação de palavras inteiras. Depois de aprender várias palavras em ambas as abordagens, as palavras recém-aprendidas foram apresentadas em um teste de leitura enquanto as ondas cerebrais eram monitoradas.
A equipe de McCandliss usou uma técnica de mapeamento cerebral que lhes permitiu capturar respostas cerebrais às palavras recém-aprendidas que são literalmente mais rápidas do que um piscar de olhos.
Notavelmente, disseram os pesquisadores, essas respostas cerebrais muito rápidas às palavras recém-aprendidas foram influenciadas pela forma como foram aprendidas.
As palavras aprendidas por meio da instrução de letras e sons provocaram atividade neural direcionada para o lado esquerdo do cérebro, que abrange regiões visuais e de linguagem. Em contraste, as palavras aprendidas através da associação de palavras inteiras mostraram atividade tendenciosa para o processamento do hemisfério direito.
McCandliss observou que este forte envolvimento do hemisfério esquerdo durante o reconhecimento precoce de palavras é uma marca registrada de leitores habilidosos e está caracteristicamente ausente em crianças e adultos com dificuldades de leitura.
Além disso, os participantes do estudo foram posteriormente capazes de ler novas palavras que nunca tinham visto antes, desde que seguissem os mesmos padrões de letras e sons nos quais foram ensinados a focar. Numa fração de segundo, o processo de decifração de uma nova palavra desencadeou os processos do hemisfério esquerdo.
“Idealmente, esse é o circuito cerebral que esperamos ativar nos leitores iniciantes”, disse McCandliss.
Em comparação, quando os mesmos participantes memorizaram associações de palavras inteiras, o estudo descobriu que aprenderam o suficiente para reconhecer essas palavras específicas no teste de leitura, mas os circuitos cerebrais subjacentes diferiram, provocando respostas eletrofisiológicas que foram tendenciosas para os processos do hemisfério direito.
"Essas abordagens de ensino contrastantes provavelmente estão tendo um impacto tão diferente nas respostas cerebrais iniciais porque incentivam o aluno a concentrar sua atenção de maneiras diferentes", disse McCandliss. “É como mudar as engrenagens da mente – quando você concentra sua atenção em diferentes informações associadas a uma palavra, você amplifica diferentes circuitos cerebrais”.
Embora muitos professores estejam agora a utilizar a fonética para ensinar a leitura, alguns podem fazê-lo de forma mais eficaz do que outros, disse McCandliss.
“Se as crianças estão tendo dificuldades, mesmo que estejam recebendo instrução fonética, talvez seja por causa da maneira como são solicitadas a concentrar sua atenção nos sons das palavras faladas e nas ligações entre esses sons e as letras nas palavras escritas”, disse ele.
"Podemos direcionar a atenção para um tamanho de grão maior ou menor, e isso pode ter um grande impacto em quão bem você aprende."
Monitorando ondas cerebrais
O estudo envolveu 16 participantes adultos alfabetizados. No entanto, de acordo com McCandliss, ganhou poder estatístico ao ensinar todos os participantes de duas maneiras diferentes, de forma semelhante ao que um aluno típico pode experimentar ao aprender com professores distintos ou ao tentar dominar palavras irregulares que não seguem o mapeamento letra-som, como a palavra "exame".
A nova linguagem escrita baseava-se em traços de linha que formavam símbolos representando diferentes letras de um novo alfabeto. Os símbolos foram unidos para representar uma palavra visual distinta.
Cada participante foi treinado para ler dois conjuntos de palavras de três letras em condições idênticas, o que proporcionou a prática de visualizar palavras e ouvir as palavras faladas correspondentes. A única diferença entre as duas condições de treinamento era um conjunto de instruções no início que encorajava os leitores a abordar o aprendizado das palavras de duas maneiras.
Uma instrução pedia aos alunos que abordassem a tarefa de aprender cada palavra, escolhendo cada um dos símbolos de três letras e combinando cada um com o som correspondente na palavra falada. O outro se concentrou em ensinar a associação entre palavras inteiras impressas e faladas.
Após a conclusão do treinamento, os participantes foram conectados a um eletroencefalógrafo, ou EEG, que monitorava as ondas cerebrais enquanto faziam um teste de leitura de palavras que já haviam aprendido. Seguindo o estilo de treinamento de letras e sons, os participantes também foram testados quanto à sua capacidade de ler novas palavras compostas pelas mesmas letras.
“Quando analisamos os bastidores, descobrimos que os participantes podiam aprender a ler sob ambas as formas de instrução, mas a ativação cerebral mostrou que a aprendizagem acontecia de maneiras muito diferentes”, disse McCandliss.
Ele disse que os resultados ressaltam a ideia de que a maneira como o aluno concentra sua atenção durante a aprendizagem tem um impacto profundo no que é aprendido. Também destaca a importância de professores qualificados para ajudar as crianças a concentrarem a sua atenção precisamente nas informações mais úteis.
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Até o próximo artigo.
Referências
Yuliya N. Yoncheva; Jessica Wise; Bruce McCandliss. Stanford study on brain waves shows how different teaching methods affect reading development. Stanford University, 28 May 2015.
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