O desenvolvimento precoce da linguagem é um importante preditor das habilidades posteriores de linguagem, leitura e aprendizagem das crianças. Além disso, as dificuldades de aprendizagem de línguas estão relacionadas a condições de neurodesenvolvimento, como Transtorno de Déficit de Atenção/Hiperatividade (TDAH) e Transtorno do Espectro Autista (TEA).
Instituto Max Planck de Psicolinguística - Tradução: Equipe Alfabetização Diária.
Os fatores genéticos subjacentes ao desenvolvimento da linguagem das crianças estão ligados aos resultados na vida adulta? Numa análise genômica ampla, uma equipe de investigação internacional liderada pelo Instituto Max Planck de Psicolinguística em Nijmegen encontrou associações genéticas entre o tamanho do vocabulário inicial das crianças e o TDAH, a alfabetização e a cognição geral na vida adulta. Estas associações mudaram dinamicamente ao longo dos primeiros três anos de vida. Tanto a produção de mais palavras na infância quanto a compreensão de menos palavras na primeira infância foram associadas a um maior risco de TDAH.
O desenvolvimento precoce da linguagem é um importante preditor das habilidades posteriores de linguagem, leitura e aprendizagem das crianças. Além disso, as dificuldades de aprendizagem de línguas estão relacionadas a condições de neurodesenvolvimento, como Transtorno de Déficit de Atenção/Hiperatividade (TDAH) e Transtorno do Espectro Autista (TEA).
As crianças normalmente começam a pronunciar as primeiras palavras entre os 10 e os 15 meses de idade. Por volta dos dois anos de idade, elas podem produzir entre 100 e 600 palavras e compreender muito mais. Cada criança embarca em seu próprio caminho de desenvolvimento de aprendizagem de línguas, resultando em grandes diferenças individuais. “Alguma variação no desenvolvimento da linguagem pode estar relacionada com variações no código genético armazenado nas nossas células”, afirma a investigadora sênior Beate St Pourcain, cientista principal do estudo.
Produção e compreensão de palavras
Para entender como a genética desempenha um papel no desenvolvimento da produção e compreensão de palavras nas crianças, a equipe realizou um estudo de meta-análise genômica ampla (GWAS) do tamanho do vocabulário de bebês (15 a 18 meses) e crianças pequenas (24 a 38 meses). Nas primeiras medidas do tamanho do vocabulário, os pais relatam quais palavras seus filhos dizem e/ou entendem de uma determinada lista de palavras.
A equipe utilizou vocabulário e dados genéticos de 17.298 crianças que falavam inglês, dinamarquês ou holandês. O número de palavras faladas estava disponível para bebês e crianças pequenas. O número de palavras compreendidas estava disponível apenas para crianças pequenas. Os resultados na vida adulta foram estudados principalmente com informações genéticas resumidas de grandes consórcios independentes. Estes incluíram alfabetização (ortografia, leitura e consciência de fonemas), cognição (inteligência geral e número de anos de educação) e condições de desenvolvimento neurológico (risco genético de TDAH e TEA, bem como sintomas relacionados diretamente ao TDAH observados em algumas das crianças estudadas).
“Aprender a falar” e “Falar para aprender”
Os pesquisadores identificaram vários fatores genéticos subjacentes ao tamanho do vocabulário na primeira infância. Consistentemente, as associações genéticas com a alfabetização na velhice, a cognição e as medidas relacionadas ao TDAH variaram durante o desenvolvimento. A produção de palavras de bebês e crianças pequenas estava relacionada a habilidades de alfabetização, como ortografia, mas associações com cognição geral só foram encontradas para pontuações de vocabulário de crianças pequenas. As crianças já dominam alguma fluência linguística e podem “falar para aprender”, envolvendo processamento cognitivo de nível superior, enquanto o desenvolvimento de capacidades verbais pode começar mais cedo.
A equipe também descobriu que, na infância, um maior número de palavras faladas estava geneticamente associado a um risco aumentado de TDAH e a mais sintomas de TDAH. No entanto, esta relação genética foi revertida na primeira infância: lá, menos palavras compreendidas foi associado a mais sintomas de TDAH. É possível que na infância, quando as crianças estão “aprendendo a falar”, o número de palavras faladas capte os processos relacionados à fala. Além disso, crianças com maior risco genético de TDAH podem ter tendência a se expressar mais. Em contraste, durante a fase de “falar para aprender”, quando o tamanho do vocabulário está ligado à cognição, um maior risco genético de TDAH pode estar associado a menores capacidades verbais e cognitivas.
De acordo com St Pourcain, “as influências genéticas subjacentes ao tamanho do vocabulário mudam rapidamente em menos de dois anos durante a primeira infância. Adotando uma perspectiva de desenvolvimento, nossas descobertas fornecem uma melhor compreensão dos processos etiológicos iniciais relacionados à fala e à linguagem na saúde e nos distúrbios”. A primeira autora, Ellen Verhoef, acrescenta: “Esta pesquisa indica a relevância do tamanho do vocabulário avaliado durante os primeiros anos de vida para o comportamento e cognição futuros, enfatizando a necessidade de mais esforços de coleta de dados durante a primeira infância”.
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Até o próximo Artigo.
Referências
Max Planck Institute for Psycholinguistics. "Early vocabulary size is genetically linked to ADHD, literacy, and cognition." 1 March 2024.
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