Um dos maiores vilões do aprendizado da leitura é identificar as dificuldades das crianças, pois nem sempre são as mesmas. Um estudo mapeou os diferentes tipos e motivos das dificuldades de leitura de crianças pequenas facilitando o diagnóstico e a intervenção.
Instituto de Tecnologia de Massachusetts - Tradução: Equipe Alfabetização Diária
Muitas crianças têm dificuldade em aprender a ler, e estudos demonstraram que os alunos oriundos de um status socioeconômico mais baixo (SES) têm maior probabilidade de ter dificuldades do que os de um status socioeconômico mais elevado.
Os neurocientistas do MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts) descobriram agora que os tipos de dificuldades que os alunos com status socioeconômico inferior têm com a leitura, e as assinaturas cerebrais subjacentes são, em média, diferentes daqueles dos alunos com status socioeconômico superior que têm dificuldades com a leitura.
Num novo estudo, que incluiu tomografias cerebrais de mais de 150 crianças enquanto elas realizavam tarefas relacionadas à leitura, os pesquisadores descobriram que quando os alunos de níveis socioeconômicos mais elevados tinham dificuldades com a leitura, isso geralmente poderia ser explicado por diferenças em sua capacidade de juntar os sons em palavras, uma habilidade conhecida como processamento fonológico.
No entanto, quando os alunos com antecedentes de status socioeconômico mais baixos tiveram dificuldades, isso foi mais bem explicado pelas diferenças na sua capacidade de nomear rapidamente palavras ou letras, uma tarefa associada ao processamento ortográfico ou à interpretação visual de palavras e letras. Este padrão foi ainda confirmado pela ativação cerebral durante o processamento fonológico e ortográfico.
Estas diferenças sugerem que podem ser necessários diferentes tipos de intervenções para diferentes grupos de crianças, dizem os investigadores. O estudo também destaca a importância de incluir uma ampla gama de níveis de status socioeconômico nos estudos de leitura ou outros tipos de aprendizagem acadêmica.
“No domínio da neurociência, tendemos a confiar em amostras de conveniência de participantes, portanto, grande parte da nossa compreensão dos componentes da neurociência da leitura em geral, e das dificuldades de leitura em particular, tende a ser baseada em famílias com status socioeconômico mais elevado”, diz Rachel. Romeo, ex-aluno de pós-graduação do Programa Harvard-MIT em Ciências e Tecnologia da Saúde e autor principal do estudo. “Se olharmos apenas para estas amostras não representativas, podemos chegar a uma visão relativamente tendenciosa de como o cérebro funciona”.
Romeo é agora professor assistente no Departamento de Desenvolvimento Humano e Metodologia Quantitativa da Universidade de Maryland. John Gabrieli, professor Grover Hermann de Ciências da Saúde e Tecnologia e professor de ciências cerebrais e cognitivas no MIT, é o autor sênior do artigo, que aparece hoje na revista Developmental Cognitive Neuroscience.
Componentes da leitura
Há muitos anos que os investigadores sabem que as pontuações das crianças em avaliações padronizadas de leitura estão correlacionadas com fatores socioeconômicos, como as despesas escolares por aluno ou o número de crianças na escola que se qualificam para merendas gratuitas ou a preço reduzido.
Estudos sobre crianças com dificuldades de leitura, realizados principalmente em ambientes de nível socioeconômico superior, mostraram que o aspecto da leitura com o qual elas mais têm dificuldades é a consciência fonológica: a compreensão de como os sons se combinam para formar uma palavra e como os sons podem ser divididos e trocados dentro ou fora para formar novas palavras.
“Esse é um componente-chave da leitura, e a dificuldade com o processamento fonológico costuma ser uma das marcas da dislexia ou de outros distúrbios de leitura”, diz Romeo.
No novo estudo, a equipe do MIT queria explorar como o status socioeconômico poderia afetar o processamento fonológico, bem como outro aspecto fundamental da leitura, o processamento ortográfico. Isto está mais relacionado aos componentes visuais da leitura, incluindo a capacidade de identificar letras e ler palavras.
Para realizar o estudo, os pesquisadores recrutaram alunos do primeiro e do segundo ano da área de Boston, fazendo um esforço para incluir uma variedade de níveis de status socioeconômico. Para os fins deste estudo, o status socioeconômico foi avaliado pelo total de anos de educação formal dos pais, que é comumente usado como uma medida do status socioeconômico da família.
“Entramos nisso não necessariamente com qualquer hipótese sobre como o status socioeconômico pode se relacionar com os dois tipos de processamento, mas apenas tentando entender se o status socioeconômico pode estar impactando mais um ou outro, ou se afeta ambos os tipos da mesma forma”, diz Romeo.
Os pesquisadores primeiro aplicaram a cada criança uma série de testes padronizados projetados para medir o processamento fonológico ou o processamento ortográfico. Em seguida, eles realizaram exames de ressonância magnética funcional de cada criança enquanto realizavam tarefas fonológicas ou ortográficas adicionais.
A série inicial de testes permitiu aos pesquisadores determinarem as habilidades de cada criança para ambos os tipos de processamento, e as varreduras cerebrais permitiram medir a atividade cerebral em partes do cérebro ligadas a cada tipo de processamento.
Os resultados mostraram que no extremo superior do espectro do status socioeconômico, as diferenças na capacidade de processamento fonológico foram responsáveis pela maioria das diferenças entre bons leitores e leitores com dificuldades. Isto é consistente com os resultados de estudos anteriores sobre dificuldade de leitura. Nessas crianças, os investigadores também encontraram maiores diferenças na atividade das partes do cérebro responsáveis pelo processamento fonológico.
No entanto, os resultados foram diferentes quando os investigadores analisaram a extremidade inferior do espectro do status socioeconômico. Lá, os pesquisadores descobriram que a variação na capacidade de processamento ortográfico era responsável pela maioria das diferenças entre bons leitores e leitores com dificuldades. As varreduras de ressonância magnética dessas crianças revelaram maiores diferenças na atividade cerebral em partes do cérebro que estão envolvidas no processamento ortográfico.
Otimizando intervenções
Existem muitas razões possíveis pelas quais um histórico de status socioeconômico mais baixo pode levar a dificuldades no processamento ortográfico, dizem os pesquisadores. Pode ser uma menor exposição aos livros em casa ou um acesso limitado a bibliotecas e outros recursos que promovam a alfabetização. Para as crianças deste contexto que têm dificuldades com a leitura, diferentes tipos de intervenções podem beneficiá-las mais do que aquelas normalmente utilizadas para crianças que têm dificuldades com o processamento fonológico.
Num estudo de 2017, Gabrieli, Romeo e outros descobriram que uma intervenção de leitura de verão que se centrava em ajudar os alunos a desenvolverem o processamento sensorial e cognitivo necessário para a leitura era mais benéfica para alunos de status socioeconômicos mais baixos do que para crianças de status socioeconômicos mais elevados. Essas descobertas também apoiam a ideia de que intervenções personalizadas podem ser necessárias para cada aluno, dizem eles.
“Há duas razões principais que entendemos que fazem com que as crianças tenham dificuldades ao aprender a ler nessas séries iniciais. Uma delas são as diferenças de aprendizagem, principalmente a dislexia, e a outra é a desvantagem socioeconômica”, diz Gabrieli. “Na minha opinião, as escolas têm de ajudar todos estes tipos de crianças a tornarem-se os melhores leitores possíveis, pelo que reconhecer a fonte ou fontes da dificuldade de leitura deve informar práticas e políticas que sejam sensíveis a estas diferenças e otimizar intervenções de apoio”.
Gabrieli e Romeo estão agora trabalhando com pesquisadores da Escola de Pós-Graduação em Educação da Universidade de Harvard para avaliar intervenções de linguagem e leitura que possam preparar melhor crianças em idade pré-escolar de níveis socioeconômicos mais baixos para aprender a ler. No seu novo laboratório na Universidade de Maryland, Romeo também planeja aprofundar a forma como diferentes aspectos do baixo status socioeconômico contribuem para diferentes áreas do desenvolvimento da linguagem e da alfabetização.
“Não importa a razão pela qual uma criança tem dificuldades com a leitura, ela precisa de educação e atenção para apoiá-la. Estudos que tentam descobrir os fatores subjacentes podem ajudar-nos a adaptar as intervenções educativas às necessidades da criança”, diz ela.
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Até o próximo artigo.
Referências
Rachel R. Romeo, Tyler K. Perrachione, Halie A. Olson, Kelly K. Halverson, John D.E. Gabrieli, Joanna A. Christodoulou. Socioeconomic dissociations in the neural and cognitive bases of reading disorders. DevelopmentalCognitiveNeuroscience, 2022.
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