Um estudo de imagiologia cerebral mostrou que, depois de superarem a sua incapacidade de leitura, os cérebros dos antigos leitores fracos começam a funcionar como os cérebros dos bons leitores, mostrando um aumento da atividade numa parte do cérebro que reconhece palavras.
Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano - Tradução: Equipe Alfabetização Diária.
Um estudo de imagiologia cerebral mostrou que, depois de superarem a sua incapacidade de leitura, os cérebros dos antigos leitores fracos começam a funcionar como os cérebros dos bons leitores, mostrando um aumento da atividade numa parte do cérebro que reconhece palavras. O estudo aparece na revista Biological Psychiatry de 1º de maio e foi financiado pelo Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano (NICHD), um dos Institutos Nacionais de Saúde.
“Essas imagens mostram que o ensino de leitura eficaz não apenas melhora a capacidade de leitura, mas também altera o funcionamento do cérebro para que ele possa realizar tarefas de leitura com mais eficiência”, disse Duane Alexander, Diretor do NICHD.
A equipe de pesquisa foi liderada por Bennett Shaywitz, doutor em medicina, e Sally Shaywitz, doutora em medicina, da Universidade de Yale, em New Haven, Connecticut.
Outros autores do estudo foram da Universidade de Syracuse, em Syracuse, Nova York; Universidade Vanderbilt, em Nashville, Tennessee; e o NICHD.
De acordo com a Dra. Sally Shaywitz, os resultados mostram que "o ensino e o bom ensino podem mudar o cérebro de uma forma que tem o potencial de beneficiar leitores com dificuldades". Ou seja, leitores deficientes pode melhorar, chegando ao patamar de bons leitores.
Além de testar a capacidade de leitura das crianças, os pesquisadores usaram imagens de ressonância magnética funcional (fMRI), uma sofisticada tecnologia de imagem cerebral, para observar o funcionamento do cérebro das crianças enquanto elas liam.
Ao todo, 78 crianças com idades entre 6 e cerca de 9 anos e meio participaram do estudo.
Destas, 49 apresentavam dificuldade de leitura e 29 crianças eram boas leitoras.
Dos 49 maus leitores, 12 receberam o ensino padrão de leitura que estava disponível nos seus sistemas escolares.
Os 37 restantes estavam matriculados em um programa intensivo de leitura baseado no ensino de consciência fonêmica e fonológica.
No estudo, os 37 leitores fracos no programa de leitura intensivo ultrapassaram os 12 leitores fracos nos grupos de instrução padrão, obtendo fortes ganhos em três medidas de habilidade de leitura: precisão, fluência e compreensão.
Esses ganhos ainda eram aparentes quando as crianças foram testadas novamente, um ano depois.
Além disso, exames de ressonância magnética funcional mostraram que os cérebros dos 37 antigos leitores ruins começaram a funcionar como os cérebros dos bons leitores.
Especificamente, os leitores fracos mostraram aumento de atividade em uma área do cérebro que reconhece palavras instantaneamente, sem primeiro ter que decifrá-las.
O programa intensivo de leitura que as 37 crianças realizaram tinha fortes componentes em consciência fonêmica e fonológica.
A consciência fonêmica refere-se à capacidade de identificar fonemas, os sons individuais que constituem as palavras faladas.
A palavra “boi”, por exemplo, é composta de três unidades elementares de fala, que podem ser representadas como /B/, /o/ e /i/.
O cérebro une os 40 fonemas que compõem a língua inglesa para produzir centenas e milhares de palavras.
Na fala, esse processo é inconsciente e automático.
A partir da década de 1970, os investigadores financiados pelo NICHD aprenderam que desenvolver uma consciência das menores unidades da fala (os sons dos fonemas) nas palavras era essencial para dominar o próximo passo na aprendizagem da leitura, a consciência fonêmica.
A consciência fonêmica refere-se à capacidade de combinar os fonemas falados com as letras individuais do alfabeto que os representam.
Depois que as crianças dominam a consciência fonêmica, mostraram os estudos financiados pelo NICHD, elas conseguem entender palavras que não tinham visto antes, sem primeiro ter que memorizá-las.
Outras investigações apoiadas pelo NICHD concluíram que o ensino da consciência fonêmica era uma parte essencial de um programa abrangente de ensino da leitura que poderia ajudar a maioria dos leitores deficientes a superar a sua deficiência.
Na década de 1990, os Shaywitz usaram ressonância magnética funcional para aprender que a capacidade de leitura reside na metade esquerda do cérebro, ou hemisfério.
Dentro do hemisfério, três regiões cerebrais trabalham juntas para controlar a leitura.
Na parte frontal esquerda do cérebro, uma área reconhece os fonemas.
Mais atrás, outra área do cérebro “mapeia” os fonemas para as letras que os representam.
Ainda outra área do cérebro serve como uma espécie de sistema de armazenamento de longo prazo.
Uma vez aprendida uma palavra, esta região do cérebro a reconhece automaticamente, sem primeiro ter que decifrá-la foneticamente.
Os pesquisadores aprenderam em estudos anteriores que crianças com deficiência na leitura têm dificuldade em acessar esse centro de reconhecimento automático.
Em vez disso, eles dependem quase exclusivamente do centro fonêmico e do centro mapeador.
Cada vez que os leitores pobres veem uma palavra, eles devem ficar intrigados com ela, como se a estivessem vendo pela primeira vez.
No presente estudo, os investigadores descobriram que, à medida que os 37 maus leitores progrediam no seu programa de instrução, os seus cérebros começaram a funcionar mais como os cérebros dos bons leitores.
Especificamente, os cérebros destas crianças mostraram maior ativação no centro de reconhecimento automático.
"Este estudo representa o fruto de décadas de pesquisas sobre leitura apoiadas pelo NICHD", disse G. Reid Lyon, Ph.D, Chefe do Departamento de Desenvolvimento e Comportamento Infantil do NICHD.
“As descobertas mostram que os sistemas cerebrais envolvidos na leitura respondem a instruções de leitura eficazes”.
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Até o próximo artigo.
Referências
NIH/National Institute Of Child Health And Human Development. "Imaging Study Reveals Brain Function Of Poor Readers Can Improve." NICHD, 19 April 2004.
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