As crianças nascem com uma parte do cérebro pré-programada para ser receptiva à visão de palavras e letras, preparando o terreno desde o nascimento para que as pessoas aprendam a ler, sugere um novo estudo.
Universidade Estadual de Ohio - Tradução: Equipe Alfabetização Diária.
Os humanos nascem com uma parte do cérebro pré-programada para ser receptiva à visão de palavras e letras, preparando o terreno desde o nascimento para que as pessoas aprendam a ler, sugere um novo estudo.
Analisando imagens cerebrais de recém-nascidos, os pesquisadores descobriram que esta parte do cérebro – chamada de “área visual da forma da palavra” (VWFA) – está conectada à rede de linguagem do cérebro.
“Isso torna um terreno fértil para desenvolver uma sensibilidade às palavras visuais – mesmo antes de qualquer exposição à linguagem”, disse Zeynep Saygin, autor sênior do estudo e professor assistente de psicologia na Universidade Estadual de Ohio.
O VWFA é especializado para leitura apenas de indivíduos alfabetizados. Alguns pesquisadores levantaram a hipótese de que o VWFA de pré-leitura começa não sendo diferente de outras partes do córtex visual que são sensíveis à visão de rostos, cenas ou outros objetos, e só se torna seletivo para palavras e letras à medida que as crianças aprendem a ler ou pelo menos à medida que aprendem a língua.
"Descobrimos que isso não é verdade. Mesmo no nascimento, o VWFA está mais conectado funcionalmente à rede de linguagem do cérebro do que a outras áreas", disse Saygin. "É uma descoberta incrivelmente emocionante."
Saygin, que é membro do corpo docente do Programa de Lesões Cerebrais Crônicas do estado de Ohio, conduziu o estudo com os estudantes de pós-graduação Jin Li e Heather Hansen e o professor assistente David Osher, todos em psicologia no estado de Ohio. Seus resultados foram publicados na revista Scientific Reports.
Os pesquisadores analisaram exames de ressonância magnética funcional do cérebro de 40 recém-nascidos, todos com menos de uma semana de idade, que faziam parte do Projeto Conectoma Humano em Desenvolvimento. Eles compararam estes exames com exames semelhantes de 40 adultos que participaram do Projeto Conectoma Humano separado.
O VWFA está próximo a outra parte do córtex visual que processa rostos, e era razoável acreditar que não havia qualquer diferença nessas partes do cérebro em recém-nascidos, disse Saygin.
Como objetos visuais, os rostos têm algumas das mesmas propriedades das palavras, como a necessidade de alta resolução espacial para que os humanos os vejam corretamente.
Mas os investigadores descobriram que, mesmo em recém-nascidos, o VWFA era diferente da parte do córtex visual que reconhece rostos, principalmente devido à sua ligação funcional com a parte do cérebro que processa a linguagem.
“O VWFA é especializado em ver palavras antes mesmo de sermos expostos a elas”, disse Saygin.
“É interessante pensar sobre como e por que nossos cérebros desenvolvem módulos funcionais que são sensíveis a coisas específicas como rostos, objetos e palavras”, disse Li, principal autor do estudo.
“Nosso estudo realmente enfatizou o papel de já ter conexões cerebrais no nascimento para ajudar a desenvolver a especialização funcional, mesmo para uma categoria dependente da experiência como a leitura”.
O estudo encontrou algumas diferenças no VWFA em recém-nascidos e adultos.
“Nossas descobertas sugerem que provavelmente será necessário um refinamento adicional no VWFA à medida que os bebês amadurecem”, disse Saygin.
"A experiência com a linguagem falada e escrita provavelmente fortalecerá as conexões com aspectos específicos do circuito linguístico e diferenciará ainda mais a função desta região de seus vizinhos à medida que uma pessoa é alfabetizada."
O laboratório de Saygin no estado de Ohio está atualmente examinando o cérebro de crianças de 3 e 4 anos para aprender mais sobre o que o VWFA faz antes que as crianças aprendam a ler e a quais propriedades visuais a região responde.
O objetivo é aprender como o cérebro se torna um cérebro leitor, disse ela. Aprender mais sobre a variabilidade individual pode ajudar os pesquisadores a compreenderem as diferenças no comportamento de leitura e pode ser útil no estudo da dislexia e de outros distúrbios do desenvolvimento.
“Saber o que esta região está fazendo nesta idade nos dirá um pouco mais sobre como o cérebro humano pode desenvolver a capacidade de ler e o que pode dar errado”, disse Saygin. “É importante acompanhar como esta região do cérebro se torna cada vez mais especializada”.
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Até o próximo Artigo.
Referências
Jin Li, David E. Osher, Heather A. Hansen, Zeynep M. Saygin. Innate connectivity patterns drive the development of the visual word form area. Scientific Reports, 2020.
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